有部分替代方法但應用范圍有限。流動注射分析（FIA）和連續流動分析（CFA）可通過在線膜分離或氣體擴散替代離線蒸餾，HJ 503修訂版也納入了流動注射法。但局限明顯:設備貴（一套30-80萬）、耗材成本高、只能做單一項目（FIA測揮發酚的模塊不能測氰化物）。蒸餾儀（3-8萬）性價比遠超FIA。日處理幾十個樣品時蒸餾儀+分光光度計最優；日處理幾百個同項目時再考慮FIA。FIA還有一個"隱形坑"——管路記憶效應:高濃度樣品做完后管路仍可能殘留微量目標物，導致低濃度樣品假陽性。蒸餾儀每次用獨立干凈蒸餾瓶，零記憶效應，天然規避此問題。那艾儀器NAI-ZLY系列一體蒸餾儀為實驗室提供了安全高效的蒸餾解決方案。

四種:異煙酸-吡唑啉酮分光光度法（需蒸餾）、異煙酸-巴比妥酸分光光度法（需蒸餾）、流動注射法（在線氣體擴散替代）、連續流動法（同前）。前兩者蒸餾是必需步驟，后兩者被在線替代。但關鍵在:后兩種方法檢出疑似超標時須用前兩種復核——而前兩種必須蒸餾。因此蒸餾儀仍是飲用水氰化物檢測的"終裁設備"，FIA結果有爭議時蒸餾法才是仲裁結論。食品抽檢同理:如二氧化硫殘留量接近限量值（0.08g/kg vs 國標0.1g/kg），蒸餾法（GB 5009.34仲裁法）復核是法定程序，蒸餾儀就是"終裁法官"。

HJ 536-2009（水楊酸法）和HJ 535-2009（納氏試劑法）允許特定條件免蒸餾直接顯色——前提水樣清澈無色、無干擾物。但實際水樣（尤其廢水和地表水）幾乎都有色度、濁度或鈣鎂離子干擾，免蒸餾前提往往不成立。HJ 537-2009蒸餾-中和滴定法經蒸餾純化可處理任何復雜水樣，是最"普適"的氨氮測定方法。實驗室通常策略:清潔水樣納氏試劑法快速篩查，超標或有干擾時改用蒸餾法精確定量。蒸餾法還有一個優勢——對操作員經驗依賴低于納氏試劑法:納氏法要求顯色時間和溫度嚴格一致，不同操作員間差異大；蒸餾法參數固定，人員結果一致性更好，適合人員流動頻繁的實驗室。